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“小姐，这是薛小姐一早差人送来的礼物，说是贺新年之喜。”
一大清早，苏盈盈便忙着和贴对联的米浆糊，李氏则给宅院各处的宅门贴上苏简亲手提写的“福”字，县里卖鱼的小贩也是勤快地送来了几条大鱼，还未到年夜，便年味十足。
夏荷一边说着，一边将各家送来的礼物一一搁好，因着之前是薛云锦的丫头，难免念旧，便道：“小姐不来看看？薛小姐送的礼物可倒是别出心裁呢。”
苏盈盈听后，洗净了手，忙走至里屋，看着夏荷小心翼翼打开了一个精致的锦盒，里面俨然躺着一件做工精绣的衣裳，从线口到线脚都做的极为细致，苏盈盈唯有用惊艳二字来形容此衣裳。
“除了给小姐的，还有夫人和小少爷的衣裳，薛小姐都用心备好了呢。”夏荷面露喜色。
“也是让云锦姐姐劳累费心了。”
苏盈盈转身，将李氏迎进了屋子，道：“娘，云锦姐姐总共才得了几匹苏绣，全都给我们做衣裳了，姐姐太过费心，我们该还些什么礼好呢？”
李氏知道自己女儿不擅欠人人情，便道：“薛姑娘确实有心了，你若是要还礼，倒不如还些实用的东西，一来她并不缺金银首饰，二来也是你用心所为。”
“正是如此呢，不如今年年夜，请云锦姐姐一同来吃火锅吧，反正菜啊肉啊的都准备齐全，云锦姐姐爹娘尚已不在，一人过年难免凄凉。”
“也好，云锦这孩子心善，当初那般帮扶于你，也确确实实该记住她的好。”李氏点头说道。
“红玉，你去请云锦姐姐来吧。”
苏盈盈吩咐红玉去请薛云锦来，自己则去里间存放物件的红木隔层中取出一物，“娘，这是前段时间我去找巧手的师傅做得暖手炉，想来您也用上了，这件更为贵重些，便送与云锦姐姐吧。”
“这暖手炉确实好用，眼下入了深冬，天气便更冷了，这暖手炉抱在手里刚刚好，便不会冻手了。”
“是呢，小姐心思奇特，这暖手炉倒是小巧别致，比起那些不实用的礼物好上不知多少。”白芷在一旁说道。
“行啦，竟成日说些好听的，你这丫头，赶紧去备着火锅底料，今晚我们便一起吃火锅，这会子可别说主仆分明，一家人一起团圆才是真的过年。”
“好呢。”白芷欣喜应下。
还未到傍晚，便纷纷扬扬下了一场雪，天刚擦黑，薛云锦便随红玉来了，由着身边婢子冬芝扶着，缓缓走进了雅兰苑，她这算是头一次来这新宅院一瞧，看着这宅院阔大的布置，倒是面露喜色，“伯母，盈盈。”
“快些进屋来坐，外面冷。”
李氏忙拉过薛云锦的手便带她进了里屋。
苏简在侧屋温习了两个时辰的功课，即便是过年，他仍然不忘先生教诲，功课日日不曾落下，听到外头有交谈声，便搁下了笔，前去里屋，见了薛云锦道：“薛姐姐来了。”
“简儿倒是长大了，瞧着这个头窜了好多呢。”薛云锦仔细打量着苏简。
“是啊，我长大了才能保护娘和姐姐呢，对了，薛姐姐，你送的衣裳我穿着正好，又暖和又舒服，多谢姐姐费心了。”苏简暖心一笑。
“合适便好，也是粗略估摸了简儿的身形，正怕不合适呢。”
“哪里，姐姐观察细致，这衣裳自然是正合适的，白芷，去取暖手炉来。”苏盈盈吩咐道。
但见白芷取了那件小巧精致的暖手炉递给了薛云锦，薛云锦接过仔细打量，竟发觉这小东西隐隐发热，将她的双手慢慢烘热，而暖手炉周围以三十六颗小镶石玉嵌着，足显珍贵，她惊讶着问道：“这小东西是……”
“我和娘思来想去也不知该送姐姐什么礼物好，正巧这暖手炉我前段日子托一个师傅造了几个，这个是最为精致的，想来时下深冬寒冷，赠予姐姐便再好不过了，冬天烤手烘脚都尚好。”
“它可有名字？”
“暖手炉。”
“暖手炉，倒是个好名字，看着也小巧，不占地方，妹妹倒是有心了。”薛云锦会心一笑。
“余下了三个便都送与姐姐了，只是那三个倒不如这个精致，姐姐莫要嫌弃。”
“这礼物实用，我又怎会嫌弃，你我是姐妹，这话倒是见外了。”
白芷和夏荷备好了火锅底料，安和常隐生好了炭火，便都围在一起吃火锅了，薛云锦也破例让冬芝一同围坐，一大家子人看着热气腾腾的火锅都笑容满面。
升腾起来的热气萦绕在整个屋子里，红油锅和菌汤锅里煮着许多蔬菜肉类，苏简埋头吃的欢乐，而薛云锦和苏盈盈则聊着生意的事，李氏则由着身边夏荷夹菜，言笑晏晏，不过如此。
而叶府也同为热闹，宴席摆了一桌来宴请即墨寒，即墨凌因圣召，年三十前一日便马不停蹄赶赴临南城，唯留下即墨寒一人在叶府过年，叶浮生瞧出了他的不快，忙前来敬酒，“今是除夕夜，寒公子何故闷闷不乐。”
“无妨，不过是家事。”即墨寒将酒一饮而尽。
“人生在世，难免有不如意的时候，寒公子心怀天下，自然该适时调整自己的心态。”
“叶庄主说的极是，人生得一知己也是难得，来，今夜，我们不醉不归。”
把酒言欢，却是举杯消愁，愁上加愁。
雅兰苑处，火锅宴散去后，薛云锦陪了李氏和苏盈盈苏简一起守夜，在苏盈盈屋里与她闲谈，知晓苏盈盈年初四要去外祖父家，不免道：“李老伯之事我也略有耳闻，只是如今若以他一己之力，势必不会翻盘，倒不如求助于外援。”
“外援？”
“正是，想来妹妹也知晓寒公子的身份了，不如……”
“不可，我与寒公子虽有用膳的往来，他也救过我性命，但正因为如此，我才不愿再麻烦于他，这是我的家事，若再因家事三番四次求助于他，那我岂不是成了贪得无厌之人。”苏盈盈否定了薛云锦的想法。
薛云锦微微一怔，随后笑道：“看来，是我多想了，旁人若是知道寒公子的身份，巴结都来不及，你倒好，恨不得与他撇清关系。”
“他与我身份悬殊，我与他保持距离，其实也是在保护我自己。”