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第二十三章 蛮荒之地(第1/4页)

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顺着长江,过急流险滩,官船终于抵达奉节。

.奉节乃巴东郡治所,而巴东郡本属益州,不过此时晋国于益州只掌这一郡之地,又偏重于军事,所以任由晋州刺史代为管辖。

杜云和衙差上岸,往奉节城拜见巴东太守。此城局狭,城墙虽新,里面却无多少百姓,与江陵一比有天壤之别。

太守姓李,见了杜云捎带的庾翼书信,笑道:“三位且请用膳,填饱肚子再启程去往南浦。”

衙差于水路奔波,早饿了,和杜云一起拱手道:“谢过太守。”

太守着掾吏代为招待,自去忙于公务。

不一会上菜来,尽是大鱼大肉,没半点素菜,且无酒。掾吏道:“往南浦还需行船,是以未备酒水,还望见谅。”

衙差听了,说道:“无妨,无妨。”这饭食比船上的干粮可好吃多了。

三人用过饭,掾吏派三名府兵以背篼负了粮食,每人各带雨伞,随同启程。乘船往西又行了一天,才于次日清晨赶到南浦码头。这南浦并无城垣,只是个小小集镇,蛮汉杂处,民风彪悍,人们以贩盐为生。杜云等人登岸,见这集镇上的女子多为蛮人,三五成群,青衣盘发,虽有姿色秀丽的,但都说些难懂的蛮语。而她们看杜云这些汉人,则如同看猴儿,不时耳语讥笑,全然不似《九歌》中所言的浪漫:“与子交手兮东行,送美人兮南浦。”

杜云一行人在镇上的食肆用饭,店家也没什么好菜招待,上了一盆咸鱼炖萝卜,然后有韭黄、蔓菁、红苕等素菜。衙役尝了尝饭菜,这才觉得在奉节时太守府只给荤腥吃十分有理。

吃罢饭,由府兵引路,穿过集镇,沿山道往西南行。行了五十余里,见天色已晚,就在路边一块大岩石上生起篝火,从背篼里取干粮来吃。吴崚问随行的兵卒:“去戍边之地还需多久?”

这些府兵都是本地山民,脸庞晒得黝黑,见问答道:“只需两日便到了。”

吴崚瞠目结舌:“怎这么远?”

府兵露出朴质的笑容,说道:“不远,不远。”

吴崚觉得噎得慌,问道:“可有水?”

府兵道从背篼里取出竹筒,摇了摇,说道:“没了,不过这山间到处都是水。”

吴崚无奈,只得起身四处寻找,果然在山脚下发现一股泉水,于是用双手掬起来喝,倒也甘爽。夜里,府兵将篝火烧得旺旺的,众人就围着篝火而眠。杜云被远远的狼嚎搅醒,不觉摸了摸枕着的破月刀。

过了一夜,平安无事,众人又启程上路。行了不到十里,连路都没有了。接下来便是跋山涉水,途中又下了场大雨,一行人就在岩洞里躲雨过夜。结果行了有两天半才赶到戍所,衙役的脚都磨破了,还累个半死,早知如此该送到南浦便罢。

戍所设在一座山顶,由一名队率统领。这队率名叫韩丑,一副八字眉,长得精瘦。戍卒见有人来,忙围过来,问是否带了粮食来。府兵并未带多余的干粮,背篼里只剩一半,乃是回程时所用。戍卒见了,不禁叹气,让府兵代为传话,让府衙早日送粮食来。

衙差望见这四周尽是荒山野岭,只有些住人的茅草屋,山上插一面被日晒雨淋失了本色的“晋”字大旗。往西北去是绝壁,绝壁之下大江奔涌而过,对岸就是成国巴郡的地界。吴崚赶忙将杜云交给韩丑,吩咐他宽待些,一刻也不多留,旋踵和府兵一道返回。

杜云拱手问队率:“韩队率,在下该做些什么?”

韩丑皱着八字眉,说道:“只需盯住江面,探查敌情,若有成国水师来,从速禀报即可。”他见杜云长得高大,又问:“你会射箭么?”

杜云道:“在下会。”

韩丑展开眉,说道:“你闲来就去打猎,将猎物上缴。”

杜云拱手道:“遵令!”

杜云得知山上有二十几个戍卒,平时就住在茅草屋里。他四处观瞧,见茅草屋皆以木头为柱,竹篾为墙,墙上敷以泥巴,可以防风和蛇虫,墙上开着方窗,用于采光。屋里的地面正中设有一个围炉,梁上挂着烟笋,靠墙架以竹榻。茅屋多他一个也住得下,无需另盖房子。屋外有一块翻过的土地,似乎原本种过菜,不过现在已只剩杂草。四围尽是松树,山下则有一片竹林,杜云不禁想到归藏山。

杜云的一举一动都被一个戍卒看在眼里,这人正是被流放到此的贼首刘猛,他瞧着杜云不禁目露凶光。

刘猛本该处斩,若非诸葛琴寻回传国玉玺,皇帝大赦天下,此时怕是已坟头长草。不过死罪可免,活罪难逃,终被流放巴东,戍守边疆。刘猛认为都是杜云在虎背山擒他,才致他落得这般下场,如今阴差阳错竟将仇人送来,岂非天意?

黄昏吃饭,各屋戍卒围炉而坐,釜中煮着粥,再放些野菜、蘑菇。最不缺的就是盐,可惜也不能多放。

刘猛端着碗坐到杜云身边,笑着问道:“杜郎,可记得在下?”

杜云看了他笑起来嘴巴咧开,配上一脸胡须,依旧显得凶巴巴的,但又似曾相识,拱手抱歉道:“恕杜某眼拙,没认出来。”

刘猛道:“我本是那曲阿虎背山的贼首。”

杜云豁然开朗,看他比以前清减得多了,难怪没认出来,说道:“啊,原来是刘兄,恕我眼拙。”又看看其他人,似乎早就知道刘猛的来历,都不以为意。

刘猛笑道:“若非皇上大赦天下,刘某早已身首异处。”

杜云道:“刘兄劫后重生,他日还乡未始不能有所成就。”

刘猛道:“成就?杜郎莫非说笑。”

其他人听了都笑将起来。

杜云不解道:“杜某哪里说得不对?”

一两鬓斑白的老卒言道:“某在此已戍守九年,不知何日才能还乡。”

刘猛道:“我若在此守这么久,到了老卒的年纪,怕是连孙儿都没有。”

老卒听了,轻轻一笑。

杜云大吃一惊,问道:“难道没有戍期么?”

另一个脸颊上有处刀疤的汉子说道:“照理戍卒该两年一换,不过被遣送来此的多半是因触犯了军法,若无巴东太守点头,怕是回不去的。”

杜云心道:“那李太守已经看过庾刺史的来信,想必不会为难于我。”

老卒说道:“胡不二说的是。”原来这脸颊上有疤的汉子姓胡,草字不二,至于大名却没人记得。

胡不二接着道:“反而刘叔雄倒是可以早日离开。”刘猛字叔雄。

老卒皱眉道:“此话怎讲?”

胡不二道:“叔雄乃戴罪之身,只需再过两年,等到太后寿诞,皇上必然大赦天下,他又可以罪减一等,不必留在此地。他的来去非巴东太守掌管,只需廷尉府一道文书就可以押走。”

老卒啐了一口,说道:“如此说来,某尚且不如一罪犯?”

胡不二道:“除了轮戍,还有一法可离开此地。”

老卒问道:“快快说来。”

胡不二道:“立功升迁。”

其他人一听都嗤之以鼻,老卒说道:“你这法子说来全然无用,荒山野岭之中如何立功?”

胡不二笑道:“我不过说来解闷,尔等倒当真了。”

杜云想想也是,若不贫嘴,数载下来,怕是连话都不会说了。在归藏山中,二师兄尚能说话,那是因为有三师兄贫嘴。

粥熟了,众人分食,并不偏私。在这蛮荒之地,谁敢行私,必然被众人疏离,那时想活都难。

屋中有两兄弟,老大张一笑吹了吹热粥,说道:“方才不二所言并非没有道理,想要立功,只需引诱成国士兵越界,而后袭杀。”

老三张三叹听了,叹道:“哎,成国士兵莫非有翅膀可以飞过江来?”老二当然不在此地,需留在家乡传宗接代,律令也不许将一户男丁尽数征召入伍。

张一笑说:“何必有翅膀,不能坐船么?”

张三叹摇摇头说:“哎,敢问兄长拿什么引诱敌兵?”

张一笑道:“我只管杀人,诱敌的事自然交给胡不二。.”

胡不二把菜叶嗦进嘴中,说道:“我且问两位兄弟,想不想吃肉?”

张氏兄弟忙睁大眼睛说道:“当然想吃肉,肉从何而来?”

胡不二道:“如果对岸有许多牛羊,两位想不想去抓来。”

张氏兄弟对视一眼,张三叹说:“哎,你想以此计引敌兵过来,可惜没有牛羊。”

张一笑说:“何必用真牛羊?用竹子扎其骨架,再蒙以布不就行了。”

张三叹说:“哎,哪来这许多布?”

张一笑说:“我等将衣裳脱了,不就有布了。”

张三叹说:“哎,真乃下下之策,把衣裳脱了,我等岂不光腚?”

张一笑说:“非也,我等再围上芭蕉叶,刚好拌作放牧的蛮人。”

杜云听了,差点将粥喷出来。

胡不二道:“未必要如此,两位只需摔断手脚,应当可以被替换回去。”

张三叹说:“何以是‘应当’?哎,看来胡兄也未有定论。”

胡不二道:“那就要看你手脚断得如何,若只折了骨头,接好伤,将养数月,再发来便是。倘若整个断了,自然是不必再戍边的。”

张一笑说:“你为何不自断手脚呢?”

胡不二道:“我这手脚如钢似铁,摔了好几次,居然没断,所以才请两位贤弟试试。”

张三叹说:“哎,怎不用刀,不如让愚弟来帮你?”说罢摸了摸榻上的腰刀。

胡不二忙摇筷子道:“岂敢累及贤弟,你若用刀伤我怕是有违军法。”

张三叹说:“也对,那胡兄还是自己动刀吧。”

胡不二道:“身体发肤受之父母,伤之已是不孝,岂敢残之?”

张一笑说:“你方才还劝我兄弟二人自残,如今又出言搪塞,实非君子所为!”

张三叹也摇头说:“哎,小人也!”

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