产屋敷的居所，被紫藤花包围的庭院里，单膝跪着一个人。
“你的意思是，这次遇到下弦之贰的事情只是巧合？”
听着九原柊的汇报，产屋敷耀哉露出若有所思的表情。
“是，下弦之贰的鬼对我和义勇发起攻击并非带有其他目的，如果不是她杀**寺庙中的一个僧人，我和锖兔原本已经要离开。”
九原柊说到这里，忍不住将头低下去。
这一年来他游历各地，一方面为了完成灭鬼的任务，另一方面也是存了将自己为诱饵的意图，想要引出鬼王的踪迹，但还是一无所获。
鬼舞辻无惨似乎停止了对他的追杀，但他总觉得有什么地方不对劲，这个鬼王貌似是不将具有威胁之人斩尽杀绝就决不罢休的类型，真的会就这么善罢甘休吗？
他想不明白，甚至有一瞬间在心里产生了一丝不祥的预感，但他对此无能为力。
“柊，抬起头。”
沉浸在思绪中的九原柊听见主公的声音，将视线缓缓移了上去，注视着面前居于上位处的产屋敷耀哉，一年未见，他脸上诅咒的痕迹又向下蔓延了些许，已经几乎遮住一只眼睛。
仿佛一个最清晰不过的倒计时，这样下去迟早有一天他会失明，甚至再也无法站立，最终迅速走向死亡。
但此时这个向死而生的人却带着与过往别无二致的温和浅笑，似乎对自己身上正在发生的一切毫无觉察，或者说毫不在意。
“鬼舞辻无惨能藏于世间千年而不被发现，绝不是那么容易就被引出来的。”
他一眼就看出了九原柊在想些什么，“你没有做错任何事，不要自责。”
那声音轻缓而柔和，让九原柊在感到心里一松的同时，又暗暗握紧了放在膝上的拳。
天道何其不公。
为除尽恶鬼耗尽心血，一心向善的人只是因为身出同族就遭受了莫须有的诅咒，为祸人间的鬼王却逍遥自在了千年之久。
但九原柊心里也清楚，产屋敷耀哉不需要他人的同情和怜悯，或者说，用任何的悲伤软弱的情感去看待这个人，都只会是不敬。
为了大义，产屋敷一族的人早就愿以身殉。那极致仁善的意志与赴死也要灭尽恶鬼的执着融合在一起，矛盾又热烈，强大到令人心惊，所以就算产屋敷耀哉本人连握刀挥舞的能力都没有，却能让所有见过他的鬼杀队士都萌发一个信念——
只要在他的麾下，就不可能输。
九原柊也是如此，但他于心难忍，只能和其他鬼杀队士一样，将这份心情化为杀尽恶鬼的动力。
“主公大人。”
他开口道，
“锖兔会成为柱吗？”
“是的，今天晚上的柱合会议，他也会参加。”
“那如果明年这个时候，我能带回鬼舞辻无惨的消息……”九原柊迟疑了一下，这话说出来有几分不好意思，但最后他还是问出了口，“我也有资格，成为柱吗？”
——我有资格承担起更大的责任，保护更多的人吗？
他一直被自己无法拯救所有人的阴影所累，在这个恶鬼肆虐的世界上，光是保护住身边的事物就已经令人筋疲力尽。但在之前与下弦之贰的对战后，他总算也想清楚了一些事。
产屋敷耀哉闻言稍微愣了一下，然后像是想明白什么，他点点头浅笑着道：
“你居然会主动提起这件事，是遇上什么好事了吗？”
九原柊愣了一下，对上产屋敷耀哉那双含着笑意的眼睛。
“……是。”
被那样的视线注视着，他也难得坦率起来，“我觉得能加入鬼杀队，真是太好了。”
汇报完状况，离开主公宅邸的九原柊准备去找伊之助，那小孩被他拜托给蝶屋进行治疗，也不知道能不能安分下来。
他边走边思考着，突然看见从蝶屋的方向走来一个人。
“啊，找到了。”
是蝶屋工的小姑娘，她在看见九原柊之后就加快了脚步，一路小跑到他面前：“九原先生，请过来一下！”
而此时蝶屋的庭院里，富冈义勇突然感到后悔。
他刚才就不应该答应那个戴着野猪头套的小孩去帮他训练的，现在似乎被蝶屋的人误以为是在**了，连花柱大人都被请了过来。
“小忍你说的奇怪的东西，指的是伊之助吗？”
“姐姐你认识他？”
蝴蝶忍感到不可思议。
蝴蝶香奈惠看了看头套还在往下滴水的小孩，“这可不行，头套一直湿漉漉的会感冒哦。”
“哦……”伊之助看着温柔地关心自己的花柱，发愣一般地点点头。
不要关心奇怪的东西啊。蝴蝶忍恨铁不成钢地在心里道，但没办法，谁叫姐姐一直这么温柔。
富冈义勇正想说既然没事那我是不是可以走了，就突然听见不远处传来一个许久未听见过的声音。
“义勇？”
他闻声转过头，看见两年未见的九原柊，那人和记忆中一样面色平静，只是羽织换成了白色，在末端有渐渐加深的绿。
“好久不见，九原师兄。”
“你怎么在这里？”
九原柊感到有些意外。
“之前中了血鬼术，已经治好了，师兄呢？”
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