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四十九
异世界平常的暴君
“我读过今年的汇报。我不喜欢这个数字。”
高坐在王座上的魔王只是个十三四岁的少年，他手肘支在王座的扶手上，这样陈述着自己的心情。
他或许正处于狂怒之中，但所有魔族都只能从他眼里看见一片冰冷的棕褐色。所以他们诚惶诚恐地跪下来、祈求原谅、寻找各种理由，但是魔王对此无动于衷。
这一任的魔王是个奇怪的暴君，他从来不为满足自己的欲念而下达命令，但却仍然让所有的大臣和魔族苦不堪言。他似乎有一种诡异的、对数字的本能执着。
他从不与任何人说他到底有什么样的要求，但是如果人口超过了某个他喜欢的人数，他就随意杀死那么一两个；如果田地的产量不如他的预期、他就发动战争去抢夺。
比如他任期第一年，就要求在城内进行人口统计，整个属于他的领地中利用探查魔法一共计数89050个魔族，他就随便从名册上指出九个名字，将那些魔族处死。按照魔王的话来说，他很喜欢89041这个数字。
89401，是一个符合
(7n^2
7n
+
2)
/
2等式的中心七边形质数，按照黎曼的话说，如果有这个数字的话，他会更喜爱这个魔王城也说不定。
没人能猜透黎曼的喜怒，他有可能这一秒还笑着，后一秒就因为这个大厅里人数与火把的数量无法整除，就下令将位高权重的大臣斩首。或许他只是借着这些任性残暴的要求铲除异己，但是没人能从被选中的那些魔族中找出规律来，造成了人人自危的局面。
勇者站在台下，像任何一个战战兢兢的大臣一样垂着头，但他实际上正在蹙眉思考。因为眼前的魔王虽然稍显稚嫩但是与黎曼长得一模一样，他就在心里将魔王称黎曼。
他偏头悄悄看了一眼台上站在魔王右后侧的神官，得到对方‘不要轻举妄动’的信号。他们两人从同一个幻境出来，发现由于上一个世界格局太大，他们没有碰面的机会。
但是幻境并没有终结，他们现在为魔族站在魔王的城堡内，勇者下半身现在是马的身体和四蹄，实在感觉有些不习惯。硬要描述的话，大概是本来只有四肢的人突然长出了多余的两条腿。勇者很怀疑自己如果不是全程站在这里、而是需要移动的话，可能会很尴尬地自己绊倒自己。
神官则好运得多，只是额头长出了一对弯曲的犄角，看起来就像是任何类人的魔族一样。按照她站的位置来说，可能是魔王的书记官，而勇者就是一名大臣。
“我很不满意——莱特将军，”‘黎曼’笑道，“我认为我们可以再次去攻打人类的城池，您意下如何？”
他虽然使用着敬语、甚至还在征询勇者的意见，但是从四周隐秘的同情的视线来看，魔王绝没有真正让他拿主意的意思。
“是，陛下。”
他只能这样应承着。
随着他答应下来，大厅正中间台子上的沙漏转动了一百八十度，幽蓝色的沙子开始流淌下来，在空荡的玻璃底部形成一个浅浅的圆锥形。
虽然只听到了有气无力、毫无气势的回应，但魔王好像并不在意他的精神状态，只确认了他确实答应下来，就兴致缺缺地将注意力转到别的地方上去了。
会议——‘黎曼’单方面的恐吓——很快就结束了，大臣们鱼贯从大厅中出去，勇者很想与神官交流情报，但魔王还坐在王座上、一时半刻好像没有离开的意思，他只能跟着其他人一起先行从大厅出去。
“莱特将军，真是辛苦你了。”
“小心行事啊。”
同僚们纷纷问候着，有一两位看起来好像和他的关系还不错，于是还恰到好处地表达了关心。
勇者简直有苦难言，他并不是担心自己的人身安全，而是他就算在幻境中也不想率军攻打人类啊。要回避这个看起来无法两全的问题，似乎也只能从脱离幻境下手。
从上一幻境的经验来看，他只要杀死幻境掌控者的影子就能离开，那么掌控者在哪里、现在又用着谁的外貌来观察他的一举一动？
他环顾四周，没有看见任何像是那名举止怪异的白衣人的身影。
正当他犹豫着是否要去打探消息、如何才能打探消息时，他忽觉脚下的地面有一刻从坚实可靠的石块变成沼泽般泥泞的触感。
他猛然低头，只觉得自己脚下这块石砖好像比别的地方都更黑沉些，也反射不出他的身影。
这其中一定有哪里不同寻常，他这样想着，试着挪动脚步。果然，那片无形的黑色跟着他的脚步移动，如影随形。
有什么东西蛰伏在影子里，跟着他移动——勇者抬脚时没有感受到丝毫牵扯感，它并不是附着在他身上的。
他们往不会被人注意到的角落里行走，勇者特意绕过两个拐角，才在柱子的阴影中停下脚步。这里没人会在意他在角落里做什么。魔族对不忠诚的防备心低得可怕，在他们眼中，所有魔族都应当效忠于魔王。
反叛在他们看来是绝对不可思议且自寻死路的。且看以利亚的下场，就知道叛乱有多困难，哪怕是具有最纯正黑暗魔力的人，也注定无法赢过身具传承的魔王，这就像是一条不变的公理。
“出来吧，”于是勇者放心地说道。
眼前的黑色泥状物开始翻滚、并形成熟悉的人形。它披着华丽的衣物，与方才黑漆漆的样子全然不同。勇者甚至很难相信眼前看起来闪耀着五色光芒的宝石也是从黑色污泥凝聚而成的。
他并不想把眼前这个怪物称帕特里克或者称为老师——但是为什么这个能随意变换成别人样貌的怪物会在·他·面·前变形？它大可以选择没人的地方、甚至变成神官的样子来见他。
勇者心中充满了不确定与某种不愿宣之于口的怀疑。他忽然想到这个幻境的特殊背景、与这些看起来具有细节到过分地步的魔族大臣以及城堡内的设施。
这个幻境的构筑者或许是以利亚——那个反叛的魔族。那他这一举动又有什么含义？
“你是谁？”
死灵并不说话，他的双眼开始流出泪水般、却远比泪水更粘稠的黑色液体，就像两道触目惊心的血痕盘亘在苍白的脸颊上。
“你想说什么？”
死灵听见这句话，仍然好像一具没有灵魂的偶人那样一动不动。勇者忽然想起上一个幻境结束之后、那些观众的境况。
现在，死灵看起来与他们一模一样，就像是从诞生之初就未被赋予自然行动的能力、只能为不会言语的偶人存在。
‘帕特里克’的双唇张合，勉强比出几个口型。勇者悚然一惊。
“莱特
！”
神官的声音忽然打破了沉寂，勇者猛然回头，正看见她朝这边走过来。再试图去找死灵的身影时，后者早已化为黑泥的形态沉入地底、也不再跟随在自己脚下了。
“目前有什么情报吗？”
为书记官，神官活动的时间十分有限，只能单刀直入地问道。
“等出去之后我们应该汇总一下消息，我大概有一些别的思路了——”勇者沉吟道，“首先我们得想想如何从幻境里出去，我们要杀的人会在人类当中吗？我看不出任何魔族是‘掌控者’。”
他刻意避免了关于帕特里克的话题，希望不要因此影响到神官的思路。两人同时因为似是而非的怀疑而动摇是极其不明智的。
当然不排除掌控者实际上是人类这种可能性，但是既然勇者在这个幻境中被指明要去征讨人类，他能不遵循自己的本职工吗？
“你知道这个幻境有多大吗？”
神官突然问道。她嘴角挂着一丝几不可见的笑意。
勇者猛然一怔：白塔能操控的空间不是无限的，它只能将幻境中人的感官蒙蔽、给他们造成一段距离只有原本四分之一、五分之一、乃至百分之一千分之一的错觉。但是这种控制有严格的限制，也就是等比例缩放。
当然，它可以选择将这个比例随时调整，但上一个城市这样大的活动区域应当已经接近其极限。
这次的幻境不应该比上一次大许多，至少不应该广阔到没有边界，不可能将现实中的魔域完全投影到这里，更不可能还包括了人类的国度。
看似宏大的格局误导了他，让他以为这个世界真·的蕴含了整个大陆的版图。他不能离开魔王城，甚至上，他连具体哪一部分的城市是真实存在，其余只是毫无意义的延展也没有概念：就像是在墙上画上以假乱真的3d画时，观众会真的以为有另一个世界在墙那边。幻境归根究底只是用于受众心理的五感游戏。
一场没有人想让其发生的战争，这才是这个幻境的真正意义，勇者很好奇那位魔族的叛徒是否亲自参与了这个幻境的设计，又是否想用这个幻境的内容影射某种现实。
就比如他其实并不真心认为对所谓混沌之神的信仰是真正有意义的，只是想借此达成某种目的，而且正试图通过这一层幻境将这个意向传达给勇者和他背后代表的神殿。
这几乎可以称之为一次隐秘的结盟邀请，通过首先给出珍贵情报的方式表达诚意。只要你们能帮我杀死不肯退位的魔王，这名反叛的亡灵法师在幻境中这样表示，我就会帮你们杀死那名将我们四人凝聚在一起的狂信者。
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