的牛皮圈，质地更硬，依照如仙所说，转动牛皮圈便可调整角度。
薛南星将牛皮圈转至上宽下窄的位置，那东西卡在里头，恰好能朝着下方，若是隔着衣袍应该也不至于太过夸张。
她将那东西放在肚脐下，只凭着感觉稍微比了比，再将皮绳绕在腰间，打了个紧紧的活结。动作一气呵成，她几乎没顾上细看，待东西绑好了，才掌起油灯，低头睨了眼。
“嘶——”，薛南星倒吸一口凉气，立时别开脸，一掌拍在双眼上。
饶是她验过不少男尸，可这浅浅一眼，冲击力绝不逊于拍岸惊涛。
束胸便算了，她常年穿着略微宽大的袍衫，揣着一本验尸手札，有时候觉得太难受，稍微松懈几分也无所谓。可现下却被迫多了这么一个碍眼的东西，还不知要顶着它晃悠多少时日。
薛南星扶额摇头，一步一叹地出了净室，仰头倒到床榻上，长长地叹了声：都说小人难防，奈何这“活阎王”更难防啊！
*
书房内，烛台影绰。
陆乘渊一袭暗色常服，在书案后提笔而书。
“胡文广的尸体已经按照王爷的吩咐悬于北城门外，告示也已拟好，只当他是不堪酷刑折磨而亡。明日一早，进出城门的人便会看到。”高泽低声禀告。
陆乘渊不急不缓落下最后一笔，方直身收笔，封好信函，声色幽沉道：“本王记得工部的赵允祁曾上报一笔修建北城门箭楼的预筹，你去赵府递个消息，说本王对那笔预筹有疑问，请赵允祁亲自来北城门看看。”
“是，属下领命。”高泽双手接下信函，躬身退下。
话音甫落，书房外就传来叩门声。
“王爷，白老先生来了。”崔海细沉的声音响起。
白老先生，名曰白九昭，论年纪，他与崔海不过相差寥寥数载。然自从十一年前那场废太子风波后，他仿佛一夜之间苍老了十年，至此，精神便时好时坏。但他是大理寺的老人，前后历经四任大理寺卿更迭，虽只官至五品寺丞，但此人极其精通律法，博闻强识，颇得大理寺内众官员的敬重，故而人人都尊称他一声白老先生。
平日里道骨仙风的白老先生，此刻却将弯垂的寿眉拧作一团，步履匆匆赶来。他全然不顾礼节，甫一踏入书房便急不可耐阖上房门，颤颤巍巍地掏出一份验状，声音哑而哽咽，“敢问王爷，这份验状究竟是从何而来？”
陆乘渊负手走出书案，并未直接回应，而是反问道：“白先生可曾看出这验状出自何人手笔？”
白九昭神情复杂，耷拉的眼皮下渐渐泛起微红，“老朽虽已年迈，目昏耳聋，但程大人的验状，老朽是再熟悉不过了。这份验状，尽管与程大人的笔迹有所差异，但验尸的习惯、手法，乃至验状的笔风，皆与程大人如出一辙。即便是当年的张启光，也只能得其七分神韵。”
他又顿了一顿，眼神愈发坚定，继续道：“或许旁人难以察觉，但自程大人初入大理寺起，老朽便有幸目睹其手书验状。他每份验状开头，必书‘初情莫重于检验’八字，以此警醒自己，人命关天，不容丝毫懈怠。”
陆乘渊垂下眸，扫一眼白九昭手里，“本王并不记得这份验状写了这八个字。”他忆起修觉寺那日，程耿星径直定论，呈上的是结案文书，并未附上验状。
白九昭几乎是踉跄着向前，将验状递至陆乘渊面前，指着验状的首二字“初验”，道：“王爷请看这个‘验’字。”
陆乘渊接过验状，这“验”字果真似有轻微改动痕迹，按原笔划，这“马”字边更像是要书“忄”字边。
“此人显然有意隐瞒，却不慎笔误。若非熟知程大人此等习惯之人，绝难发现端倪。”白九昭不可置信地盯着陆乘渊，枯槁的双手几乎要上前去擭他，“王爷，这份验状墨迹尚新，究竟是何人所书？难道程大人当年并未遇难？”
陆乘渊负手立于，不露声色。
离了书案，堂下幽暗，只点了一对鎏金鹤首烛灯，投出一圈暖黄的光晕，光晕将他的神情分割得朦胧难辨。
白九昭见他不言语，又取回验状，趴至书案一隅，掌灯细看起来，口中喃喃道：“这笔迹虽相似，却多了几分清隽之风。若非程大人亲笔，那必是他极为亲近且熟悉之人所写。或许是他悉心培养的关门弟子，抑或是……”
“他的外孙女。”陆乘渊忽然开口，沉沉目色霎时间云雾翻涌。
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