遥远的南大平原东部，在游牧风情最浓郁的土地上，却有一座极具阳炎风格的城市。宏伟的殿堂、宽阔的广场、还有壮观的太阳之塔……
恍惚中，让人有种到了阿姆科多的错觉。
这里是布达拉。
奥多隆人建立了这座城市后，这里就一直是他们的家园。
“远征瓦德加？”
藤架下那个迟暮的老人突然回过头来，发出这样的诧异。
他本该像每一位历尽了沧桑的长者一样，用他老迈的手去悠闲地鼓弄那些植物。是的，没有人比他更沧桑。布达拉的银牙大酋长，迄今已经七十岁高龄，他几乎见证了整个冰河流域的变迁，从遥远的狩猎时代，到如今宽阔而平整的道路穿遍每一座城镇和村庄。岁月在他的脸上，留下了抚不平的皱纹。
“是的，蔷薇已经下令，不久将亲自领军远征瓦德加。”
站在老人面前的是不久前还在底比斯参加葬礼的那个奥多隆人。草原上的奥多隆人并不如流域谣传的那么野蛮，相反，没有一个民族比他们更遵循传统。
他们以百兽为图腾，以自然为信仰。
也许，这就是人们把他们叫做“兽人”的原因。
老人拄起拐杖，缓缓从藤架下挪步出来。他似乎在回忆他脚下走过的路，又顺带想起了那些曾经感受过的悲与喜，神色忽有些苍茫，显得更老了。
“从底比斯到望风丘陵，需要穿过北方的峡谷，然后从布莱恩渡过冰河到拉奇尔登岸，如果顺利的话，我记得从拉奇尔出发也至少需要两个月的时间。”
“按通常的行军速度，是的。”
奥多隆人向大酋长低下他的头颅。
他所表现出来的，只有尊敬。眼前这位誉享整个流域的长者，除了是他的祖父外，还是奥多隆八十二个部族的共同领袖、太阳王亲授七大骑士之一的永恒大骑士、以及如今联盟第三军团最高统帅。不过，长者从未把这些荣誉挂在身上，从不佩戴勋章、也从不向任何人展示和炫耀，仿佛，就是一位普通的老人。
或许，他已经不需要荣誉了。
他本身就是荣誉。
“其他人什么反应？”长者又问。
“我离开底比斯时，王国官方尚未作出回应。不过从仪式当时的反响来看，王国的子民群情激奋，都表示愿意追随蔷薇远征，为北安王复仇。”
“哼。”
长者忽然笑了一声。
这一声，让奥多隆人不明所以。
就他个人的看法，很不乐观。从底比斯出发远征瓦德加，中间需要穿过前线的战场，然后途径联盟在北方的军事重镇布莱恩，成功渡过冰河后，还要经过联盟第二首都拉奇尔、以及南流域大概二十几个城邦领土，路途有多远就不说了，如何过境才是需要面临的最大难题。试想，谁愿意让别人的大军穿过自己的领地？奥多隆人自认为，就算以北安王生前的名望，也无法做到这一次远征。
正如蔷薇稚嫩的年纪，她太异想天开了！
长者看出了奥多隆人的想法，但他没有做出评价。
他的目光，不经意瞥过藤架下的那个秋千，在午后的秋风中，微微荡漾。记得，蔷薇四岁的时候，曾经在上面无忧无虑地玩耍，那时，真是有趣。
长者摇了摇头，一声感慨：
“蔷薇长大了。”
……
底比斯。
距离北安王的葬礼已经过去了五天。
王国终究还是没有迎来新的王。蔷薇公主发布远征瓦德加为北安王复仇的命令已经传遍了整座城市，不过，五天来，军务府仍然没有发出任何通告。
而蔷薇，也像从前一样仿佛被关在王宫里。
后花园。
蔷薇坐在一架秋千上，没有荡起，只是静静地坐着，她的双腿悬在半空中，时不时轻轻地晃动，显得有些悠闲……如果，她的眉毛能舒展一些的话。
“公主，这是之前那些外使团给您留下的礼物，我替您进行了挑选，除了这些您最喜欢的以外，别的都派给内务府让他们处理了。您看……”
桑儿抱着叠成一摞的盒子，站在蔷薇的身后，她手里那一摞礼盒叠起来比她自己还高，她也只能尽力往一边偏，露出一个小脑袋。
“拿走！”
蔷薇很不耐烦地叱道，看起来，她的心情并不怎么好。
蔷薇噘着嘴，在这只属于她的花园里，倒终于展示出了自己的小性子。她与桑儿抱怨说：“远征的命令都发出去五天了，军务府却还不给出任何答复，就连忒瑞斯公爵也不来见我。他们难道想让我一个人拿着剑到瓦德加去吗？”
“公主……”
“我知道你想说什么，但我不是闹着玩！”
蔷薇很生气，她早知道议会里的那些大臣们没有一个会听她的，但没想到劝都不来劝阻，竟然直接就这样忽视了她。她可是在这里等了足足五天！
五天。
唯独只有身边这个并没有什么话语权的侍女在和她说话。
“公主……”桑儿耷拉着脑袋，看来蔷薇依然高估了她，她并不能、也不敢对王国的国事发表任何意见。她小声地嘟囔说：“桑儿想说的是，萨拉教会送来的礼物也一起扔掉吗？您不是说过，那里送来的东西都要全部留下？”
这么一说，蔷薇总算是转过了头来。
“在哪儿？”
“这里。说是萨拉大主教送给您的。”桑儿递上最顶上那个盒子。
“我看看。”
蔷薇从秋千上跳下来，终于有了一些喜色，取过盒子就迫不及待地打开。盒子里并不是什么很珍贵的礼物，而是萨拉巫师们用来祈福的很常见的一个灯盏。据说，巫师们点燃了这盏灯，就能与神灵对话，然后进行祈愿。
蔷薇取出它，表情忽然有些呆滞。
仿佛，想起了某些记忆。
“公主，这是什么呀？”桑儿不知道那是什么。
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